Westmalle-Sammler Leo Truyen

Westmalle-Sammler Leo Truyen

"Einige Kelchgläser werden für 1.000 € pro Stück angeboten".

Beeindruckend. Ein anderes Wort fällt uns nicht ein, um den Inhalt des ehemaligen Lagerhauses von Bierhandel Truyen in Lier zu beschreiben. Hier befindet sich die größte Westmalle-Sammlung der Welt. Mehr als tausend Objekte, die mit der berühmten Abtei in Verbindung stehen - Biergläser, Werbeschilder, Bücher, Aschenbecher, Uhren, Flaschen, Spielereien, Leuchtreklamen, Bierdeckel, Taschenmesser, Kronkorken, Missale, Fahnen, Bierfässer, Streichholzschachteln, Etiketten, Steintöpfe, Brieftaschen, Plakate, Zapfhähne, Kartenspiele, Thermometer, Flaschenöffner, Zuckerwürfel, Bier- und Weinkrüge, Postkarten, Schürzen, T-Shirts, Servierplatten, alte Rechnungen, Fotografien, Zeichnungen und Gemälde - alles ist hier fein säuberlich geordnet und ausgestellt. "Jemand wollte einmal 100.000 Euro dafür bieten, aber meine Sammlung ist unverkäuflich", sagt Leo Truyen (76), ehemaliger Vertriebsleiter von Westmalle. "Wenn niemand aus der Familie die Leitung von mir übernimmt, werde ich alles den Brüdern schenken."

Nach dem Ersten Weltkrieg arbeitete Theodoor Vanspringel, der Großvater von Truyens Frau, in einem Unternehmen, das Bier und andere Getränke verkaufte. Wann Vanspringel mit dem Verkauf von Westmalle begann, ist nicht mehr bekannt. Eine Preisliste aus dem Jahr 1926 ist das älteste erhaltene "Beweisstück". Auf jeden Fall war der Mann regelmäßig einen ganzen Tag lang mit dem Pferdewagen unterwegs, um eine Ladung Dubbel Bruin" in Westmalle abzuholen. Seine Enkelin Christiane Vanspringel heiratete 1968 Leo Truyen. Zwei Jahre später begann er in der Bierbrauerei seines Schwiegervaters zu arbeiten. In der Zwischenzeit hatte sich der Betrieb vergrößert und das Biersortiment war erweitert worden. Der neue Job war auch der Beginn von Truyens Lebenswerk: eine Sammlung von allem, was mit der Brauerei und Abtei Westmalle zu tun hat.

"Mein erstes Stück war ein wunderschönes Kelchglas - ich schätze, dass es aus den vierziger oder fünfziger Jahren stammt", erklärt Truyen, woraufhin er das kostbare Objekt schnell aus einer der Vitrinen holt. "Man kann sehen, dass nicht nur das Glas, sondern auch der Stiel angeschnitten wurde. Letzteres wurde später eingestellt, um Geld zu sparen - auch das Glas selbst wurde weniger poliert. Wie die meisten anderen Gegenstände in meiner Sammlung habe ich auch die Biergläser - ich besitze derzeit etwa 120 Stück - in der Regel geschenkt bekommen. Aber heute sind diese alten Westmalle-Gläser besonders begehrt. Es gab einmal ein Gebot von tausend Euro für ein Glas, aber solche seltenen und schwer zu findenden Exemplare zu verkaufen, interessiert mich nicht."

Aschenbecher aus Porzellan

Als die Brüder Westmalle vor mehr als zwanzig Jahren beschlossen, mit Händlern zusammenzuarbeiten, die nur ihre eigenen Biere verkaufen, zögerten Leo und Christiane nicht. Sie verkauften einen Teil ihres Geschäfts und gründeten den Bierhandel Truyen. Es dauerte nicht lange, bis sie auch mit dem Export von Westmalle begannen, zunächst nach Finnland und dann in die anderen skandinavischen Länder, aber auch nach Irland und Polen. "Eine Leistung, auf die ich besonders stolz bin, ist das Sponsoring einer Mont-Blanc-Expedition - Anfang der 90er Jahre, wenn ich mich nicht irre -, bei der das gesamte Bergsteigerteam auf dem Gipfel mit einem Westmalle-Banner posierte. Dieses Foto hat mir offensichtlich große Freude bereitet."

Fehlt noch ein Stück in Truyens riesiger Sammlung? "Ich habe einen ganzen Schrank voll mit Westmalle-Aschenbechern, aber ich suche immer noch einen großen grünen Porzellan-Aschenbecher aus den sechziger oder siebziger Jahren. Wie viel wäre ich bereit, dafür zu bezahlen? Nun, ich bin ein eher sparsamer Mensch, und es muss mir auch Spaß machen. Ich werde nicht mehr als hundert Euro dafür bezahlen. "Das reicht nicht", sagt Christiane voraus. "Es gibt in der Tat Sammler, die viel mehr dafür bezahlen würden", stimmt die andere Hälfte zu, "aber ich werde mir deswegen keine Sorgen machen. Ich bin auch auf der Suche nach einer Brille, aber ich werde keine tausend Euro dafür bezahlen.

Größtes Missverständnis

"Ich bin nicht darauf aus, mit meinem Hobby Geld zu verdienen. Nach Vereinbarung und mit einer Gruppe von höchstens sechs Personen kann jeder meine Sammlung kostenlos besichtigen. Wir verwöhnen die Besucher sogar mit Bier und Käse, natürlich von Westmalle". Doch wer hier ein Sammlerstück oder ein originelles Geschenk sucht, wird mit leeren Händen dastehen. "In unserem Lager in Lint habe ich noch dreihundert bis vierhundert Doppelgläser, die zum Verkauf stehen", sagt Truyens.

Was ist nach Meinung des ehemaligen Vertriebsleiters von Westmalle das größte Missverständnis über Trappistenbier? "Ich bin immer wieder überrascht, dass Leute einen Leffe oder Grimbergen mit einem Trappisten verwechseln. Viele Belgier scheinen den Unterschied zwischen Trappisten- und Abteibier immer noch nicht zu verstehen. Man stellt oft fest, dass ausländische Bierliebhaber, die unser Land besuchen, viel mehr über unser Bier wissen als die Belgier selbst. Ein weiterer Fehler, der manchmal gemacht wird, ist, dass Westmalle Dubbel seine dunkle Farbe der Verwendung von Röstmalz verdankt. Das ist nicht der Fall. Das Bier wird mit hellem Malz gebraut, aber es wird Kandiszucker hinzugefügt. Das ist der eigentliche Grund, warum Dubbel ein Braunbier ist. Die Röstnote kommt von der Süßigkeit, nicht vom Malz. In aller Bescheidenheit hoffe ich, einen Beitrag zum Wissen über unser nationales Erbe leisten zu können.

Leo Truyen, Mechelsesteenweg 24, 2500 Lier - 0495 23 75 12 - [email protected]